Inför Prix de Bretagne.

Även om vintermeetinget pågått i några veckor vid det här laget är det nu det börjar på allvar, marschen mot Prix d'Amérique ska påbörjas med det första av de fyra "B-loppen" som vi kallar dem i Sverige. Det är som vanligt Prix de Bretagne som utgör startskottet vilket körs över 2700 meter med voltstart, precis som i Prix d'Amérique alltså.

Snacket inför årets upplaga har förstås mest handlat om att Björn Goop ersätter Franck Nivard bakom Bold Eagle efter att "Francky" skadade sig så pass illa efter att ha fallit ur sulkyn under fredagskvällen på Vincennes att han inte kommer kunna köra lopp under några veckor framöver. Att det blev Goop som får agera ersättare bakom Bold Eagle förutsåg jag så fort det blev klart att Nivard inte skulle vara disponibel vilket jag ju senare fick rätt i. Nivards skada innebär med största sannolikhet även att kuskligan i Frankrike är avgjord till Jean-Michel Bazires fördel vilken då tar sin 18:e raka Sulky d'Or (18 totalt i nuläget). Även om Bold Eagle inte ackompanjeras av sin ständige följeslagare är han förstås stor favorit att avgå med segern i Prix de Bretagne. Han slipper nämligen de som kommer att vara de värsta utmanarna i den kommande upplagan av Prix d'Amérique bortsett från årets tvåa Bélina Josselyn, hon har dock bara ett lopp i kroppen efter lång vila samt går med skor på alla fyra hovarna vilket är en nackdel. Bazire har trots detta förhoppningar på att sluta topp tre och därmed knipa en direktplats i Prix d'Amérique vilket förstås inte är någon omöjlighet då hon förmodligen har näst högst kapacitet i fältet.

Andrahandsfavorit blir istället troligen Bold Eagles stallkamrat Valko Jénilat som under året har tagit steget in i den absoluta eliten och inledde vintermeetinget med att ta en enkel seger i Prix des Cévennes där han besegrade en rad topphästar. Enligt tränare Sébastien Guarato kan Valko Jénilat ta en topp fem-placering i Prix d'Amérique och han har 100 %-ig form inför den här uppgiften. En häst jag personligen tycker är intressant är danskregistrerade Uza Josselyn som närmast kommer från seger i Grupp I-loppet Gran Premio delle Nazioni i Milano där hon avslutade som en virvelvind för att hinna upp tidigare kobolt-dopade Timone Ek strax innan mållinjen, till min stora glädje. Bird Parker som kommer med två raka segrar i bagaget måste också nämnas i sammanhanget, tränare Philippe Allaire har uttalat att han blir besviken om hans adept inte slutar bland de fyra främsta och det borde vara inom räckhåll med tanke på vilken kapacitet Ready Cash-sonen besitter.

Det enda svenska ekipaget i årets Prix de Bretagne är Day or Night In och Johan Untersteiner som var bra som tvåa i Prix Marcel Laurent (Gr.II) för drygt 1,5 vecka sedan utan chans att utmana segrande Carat Williams från ledarryggen. Om detta är inte mycket att säga då Carat Williams tillhör de hetaste utmanarna till Bold Eagle den sista söndagen i januari. En plats bland de fem främsta är inom räckhåll för Day or Night In om det stämmer med positionerna. Det är lite "nu eller aldrig" för den gode Muscle Hill-sonen då det förmodligen blir betydligt tuffare startfält i de kommande "B-loppen".

Min subjektiva, försök till objektiv ranking över tio de hetaste hästarna inför Prix d'Amérique (förutsatt att de kommer till start) just nu:

1. Bold Eagle.
2. Twister Bi.
3. Carat Williams.
4. Propulsion.
5. Bélina Josselyn.
6. Lionel.
7. Readly Express.
8. Ringostarr Treb.
9. Briac Dark.
10. Valko Jénilat.

Avslutningsvis: På måndag rids Prix Edmond Henry (Gr.II) över 2700 meter med voltstart med samtliga förhandsfavoriter inför Prix de Cornulier i startvolten. Det vill säga förra vinterns montédominanter Bellissima France och Bilibili som tar sig an den nya upstickaren i disciplinen, Traders. I år är det dessutom en direktbiljett till Prix de Cornulier åt segraren i Prix Edmond Henry, i potten.