Travsportens nationalbana är Solvalla. Det har blivit så med tanke på Stockholm.
Men där finns en annan bana som alltid är steget före.

Med Anders Malmrot vid rodret gjorde sen rad förbättringar på Solvalla. Man fick in nytänk och en pjäs som banan verkade ha saknat senaste åren.
Ska jag hitta något mindre bra är den oskrivna regeln med Elitloppet är bjuda in oskrivna kort. Ifjol var det Maori Time och det blev lite av ett fiasko både under Elitloppet och tävlingskarriären som följde i Sverige.
Det kunde egentligen inte Anders Malmrot hjälpa. Han bjöd hit någonting unikt och visst blev Maori Time en snackis. Vilket ju är meningen med vissa flagghästar.

Solvalla gör vad de kan idag. De har förbannat svårt att locka besökare trots att banan ligger i en mångmiljonregion. Det måste vara frustrerande.
Och vad som säkert är än mer frustrerande för Valla är att banan idag inte riktigt är trav-Sveriges nummer ett. Och att de inte ens är nära ettan; Åby.

Åby var en av få banor som började med open stretch. Till en början ett kritiskt val inte minst för en själv. Jag närmast avskydde tävlingarna på Åby till en början. Men så här med några år på nacken är open stretch det bästa som kunnat hända.
Därtill gör Mölndalsbanan mer eller mindre rätt efter rätt varenda gång. Åby Stora Pris snyggades till och gjordes till fjolårets succé bland höjdpunkterna. Dessutom tänker banan väldigt mycket utanför boxen.

Svenskt travs mekka

Banan utanför Göteborg växer i skrivande stund. Det är på väg att bli ett slags trav-mekka. Något sådant har vi aldrig riktigt haft i Sverige.
Och detta måste säkert frustrera Solvalla. För det enda som räddar Solvalla idag som "nationalbanan" är dess geografiska läge. I vår huvudstad. I regel är dock den "riktiga" nationalbanan Åby.

14 februari kördes det kvällstävlingar på banan. Även kallat på det där 'alla hjärtans dag'. Dagen som får oss ensamstående att gråt-äta stora lass med glass men som påminner kärlekspar om vilken fantastisk tillvaro de lever i.
Nåja.

Åby gjorde vad de kunde för att utnyttja dagen i fråga och bjöd in till speed-dating. Män fick via föranmälan sedan chansen att träffa på kvinnor i en snabb-dejt. Det enda männen fick veta var damernas alias; Queen L och Ina Scot.
Helt briljant.

Jag gillar vad Åby gör och hur de tänker. Organisationen på banan gör sådant andra banor säkert sneglar avundsjukt på.
Åby är helt enkelt alltid steget före.

Martin Engström

Det har varit dåligt med uppdatering kring Nashville här, men nu är det dags.

Efter ett fantastiskt år som tvååring som nästan innebar 300 000 insprunget så har han efter Svensk Uppfödningslöpning gått på vattenband nere hos Skönabäck (http://www.skonaback.se).

Säsongen har varit riktigt trevlig och jag tror alla delägare är väldigt nöjda!

Stort tack till Stall Lövgren som alltid ställer upp för besök och liknande, ett föredöme!

Nu har vi siktet inställt på de stora årgångsloppen som treåring, färska bilder från helgen (Tack Roger Wetterling för bilder)

Readly Express laddas mot Elitloppet. Sedan är tävlingskarriären över. Sägs det. Själv vägrar jag köpa det.

Redan vid ung ålder upptäckte jag det där med självskadebeteende. Jag kunde flera gånger om se om filmen Lejonkungen, rena rama hjärtkrossen i filmsammanhang.
Jag levde på hoppet. Vägrade köpa det. Hoppet att Mufasa ska överleva. Någon av gångerna måste han ju lösa det. Men icke. Möjligen är det lite samma sak nu.

Readly Express är klar för Elitloppet och det är ett drömbesked som får det att vattna i munnen. Tidigare var det Bold Eagle man drömde till Solvalla. Nu har vi nått ytterligare en nivå på drömmarna.
Blir det större än så här? Jag tror inte det.

Men sen då? Ja, då verkar det som att slutet på banan är kommet. Dags för heltidskarriär ute på Menhammar och avla fram nya stjärnor. Så låter det idag.
Men likt barndomsjag lever jag på hoppet. Jag vägrar köpa det.

Är Rolf Andersson girig? Är pengarna verkligen det viktigaste?
Jag kan väl gått förstå de som tänker så. Som känner en bitterhet över att karriären redan nu ska ta slut och avelslivet ska dra in cashen.
Men så är det alltid ägaren som bestämmer. Och sådant måste respekteras.

Jag förstår gott och väl om beslutet står fast.

Readly Express har inget mer att bevisa. Hur det än går i Elitloppet. Han har uppnått det mesta och är en av historiens bästa travhästar. För en del säkert den bäste någonsin. Det blir en garanti att han slutar på topp. Om de nu står fast vid beslutet.

Men, samtidigt. Det är väl en sådan unik tävlare man vill njuta lite mer av. Det är det som gör att jag lever på hoppet.
Lyckligtvis är det långt till vintermeetinget i Frankrike och Prix d'Amerique. Till år 2020.

Mycket hinner hända tills dess. Ännu så länge vägrar jag köpa att karriären är över efter den här våren.
Men så har jag svårt med att köpa saker och ting...

Martin Engström

V64-veckan inleds på Halmstad och på onsdag är det V86 från Solvalla och Jägersro!
Här är lite av veckans höjdare:

Måndag 18 februari

SKIVE

Jeppe Juel startar Avatar Accelerator i lopp 1 mot Justina (Knud Mønster) och Bella Toft (Casper M. Nielsen).

VINCENNES

Prix de Marcenat (kl 13:45) innehåller Eiko Vet (Björn Goop) som bland annat möter Elorious du Guez (Jean Michel Bazire).

Bandit Brick regidebuterar för Björn Goop i Prix de Bracieux (kl 15:30).
I loppet startar även Sambuca Knight (Franck Ouvrie), Aileron (Gabriele Gelormini) och Ragazzo da Sopra (Eric Raffin).

HALMSTAD

Veijo Heiskanens, Bag's Simoni (Henna Halme), årsdebuterar i V64-1 (kl 19:30) mot Racing Ribb (Adrian Kolgjini) och Floats Cesna (Johan Untersteiner).

Lars Järpedals, Okaloosa Bell (Thomas Uhrberg), siktas mot fjärde raka segern i V64-4 (kl 20:36) mot Pearl Face (Marcus Lindgren) och Mikro Vick (Dan Ottosson).

Över 1 640 meter startar Adiago Trot (Christoffer Eriksson) i V64-6 (kl 21:15) mot Global Takeover (André Eklundh) och Secret Mission (Peter Untersteiner).

Tisdag 19 februari

VINCENNES

Björn Goop-tränade Pelle Barosso (Eric Raffin), Mac Smily samt Portland (Goop) startar i Prix de Fontainebleau.
I loppet startar även Bergh-tränade, Spickleback Face.

SOLVALLA

Inför tävlingarna kvalar (kl 17:00) Timo Nurmos-tränade, Mellby Club (Jorma Kontio), som inte startat sedan 2 augusti 2017.

Treåringsloppet, Grains lopp (kl 19:05), har förstapris på 100 000 kronor. Bland de fem startande syns unghäststjärnan Belker (Torbjörn Jansson).

I fyraåringsloppet (kl 19:30) med 70 000 kronor till vinnaren, startar Stoletheshow (Per Lennartsson) mot Viking Grace (Ulf Ohlsson) och årsdebuterande My Tambourine Man (Nicklas Westerholm).

I stoloppet (kl 20:36) gör Imilie Boko (Mattias Djuse) årsdebut. Stoet ställs här mot bland annat Volusia Bell (Ulf Eriksson) och Angel Ovea (Ulf Ohlsson).

Åke Lindblom reser till Solvalla med årsdebuter:

• I lopp 8 (kl 20:56) är Aramis Race tillbaka och möter här Ronzon Face (Örjan Kihlström) och Blytung Am (Nicklas Westerholm).
• Athos Race startar i lopp 9 (kl 21:15) mot Counterfeightr (Per Lennartsson) och Jaques Noir (Erik Adielsson).

Onsdag 20 februari

BOLLNÄS

Kajsa Frick-tränade, Evasion Boko, gör sin första start sedan mars ifjol. I snabblopp (kl 13:20) startar stoet mot Above All Ås (Ulf Ohlsson) och Mellby Brunello (Karolina Korkiamäki).

JÄGERSRO/SOLVALLA

Veckans V86-banor är Jägersro och Solvalla.

• Inför V86

På Jägersro startar tyske Volare Gar (Michael Nimczyk) i lopp 3 (kl 19:15) mot Just Perfect T. (Christoffer Eriksson).
Med lopp i kroppen startar J.H.Respons (Ales Pavsic) i lärlingslopp (kl 20:02) mot Mamba (Tyler Mifsud) och Duglas (Markus Waldmüller).

I montéloppet på Solvalla (kl 19:51) startar Sebastian Hall (Emilia Leo) mot Nemo Rols (Sofia Adolfsson) och Delux M.S. (Jennifer Persson).

V75-hästen, Linus Boy (Mika Forss), startar i lopp 6 (kl 20:13) mot årsdebuterande Victor A.U. (Erik Adielsson) och Forecast (Örjan Kihlström).

• V86

V86 (kl 20:30) inleds med Gina Schermer (Rick Ebbinge) som startar mot Queen of Sand (Stefan Söderkvist) och Darling Harbour (Peter Untersteiner).

Michael Nimczyk med Arendelle möter Beautiful Kiss (Ken Ecce) och Virgin Maiden (Marc Elias) i V86-3 (kl 20:52).

Med 70 000 kronor i förstapris startar V75-hästarna, Juan (Joakim Lövgren) och Ferrari River (Conrad Luguaer), i Februaripokalen (kl 21:40) över 2 640 meter.

I avslutande V86-8 (kl 21:51) startar Vellum Paper (Erik Adielsson) mot obesegrade Zourane Kronos (Jorma Kontio).

Torsdag 21 februari

VINCENNES

I Prix de Grignan är Goop-tränade Maharani de Baroda och Tomas Malmqvist-tränade Current Affair anmälda.

Även till Prix du Cantal ser det ut att starta en massa svenskhästar, bland annat Ready Ribb (Björn Goop).

UMÅKER

I snabblopp (kl 19:30) gör Mr Golden Quick (Magnus A Djuse) årsdebut mot Elit Håleryd (Sandra Eriksson) och Callela Leonard (Petteri Joki).

Celsius Evo (Jens Eriksson) ställs mot Bear Briar (Ulf Ohlsson) och Magic Allybis (Krister Söderholm) i V64-4 (kl 20:36).

Med Ove A Lindqvist i sulkyn kan New Joker ta fjärde raka segern i V64-6 (kl 21:15) mot Salong (Sandra Eriksson) och Wasa Warrior (Ulf Eriksson).

Martin Engström

Helgen inleds med fin travsport från Örebro! V75 körs denna helgen på Skaraslätten!
Här är helgens höjdare:

Fredag 15 februari

BODEN

Hagentoy (Rikard N Skoglund) selas ut i lopp 1 (kl 12:45) mot Roger America (Hanna Olofsson) och Mellby Dealer (Roger Nilsson).

B.W.L.Ruthless (Mauri Jaara) kan ta tredje raka segern i lopp 6 (kl 14:30) mot Giel Wielinga (Christian Månsson) och Global Ultimate (Ove A Lindqvist).

ÖREBRO

Nicklas Westerholm årsdebuterar miljonären, Ola Montana, i lopp 6 (kl 20:14) mot Bålsta Palema (Mikael J Andersson), Catch My Love (Carl Johan Jepson) och Tarabuso Jet (Jorma Kontio).

Jörgen S Eriksson startar åter Fleuron d'Ormoy som inlett året med två raka segrar. I lopp 8 (kl 20:56) startar hästen från framspår mot No April Fool (Nicklas Westerholm) och Grose Photo (Carl Johan Jepson).

Lördag 16 februari

AXEVALLA

• Inför V75

I lopp 1 (kl 14:45) är Schatzi Fayline (Alicia Jakobsson) tillbaka i Sverige igen. Startar i monté mot Veiled (Jennifer L Oscarsson) och Blue Snapper (Sofia Adolfsson).

I lopp 4 (kl 15:53) startar Marjons Ivory (Joakim Lövgren) mot Maggie Cash (Christoffer Eriksson) och Doyouknow (André Eklundh).

• V75

Gulddivisionen (kl 17:05) körs över 2 640 meter autostart.
Platon Face (Adrian Kolgjini) är tillbaka från Frankrike och möter On Track Piraten (Rikard N Skoglund) och Nimbus C.D. (Robert Bergh).

I V75-4 (kl 17:27) regidebuterar Island Life mot Robert Bergh. Möter här årsdebuterande On Track Piraya (Nicklas Westerholm) och Harrington (Björn Goop).

Bronsdivisionen körs över 3 140 meter autostart.
Här startar Illuminati (Joakim Lövgren) mot Farouk B.R. (Mattias Djuse), Pacific Face (Giuseppe Lubrano) och J.S.Apollo (Torbjörn Jansson).

ROMME

I Am Sober (Kajsa Frick) kan ta andra raka segern i lopp 4 (kl 19:40) mot Power Memphis (Claes Stolt) och Prodigy Shark (Emilia Leo).
I lopp 9 (kl 21:20) gör Calamara's Girl andra starten i regi Oskar Kylin Blom. Möter här Stein Daylight (Angelica Klockar) och Super Zantos (Ante Lisell).

Söndag 17 februari

ESKILSTUNA

I lopp 9 (kl 17:30) startar Qiao Q.L. (Ulf Eriksson) mot Optimum Dragonfly (Kenneth Haugstad) och Moon Zappa (Ulf Ohlsson).

M.T.James (Kaj Widell) årsdebuterar i lopp 10 (kl 17:48) mot New Star Power (Wilhelm Paal), Peder Mykla (Dagfinn Aurum) och Pablo Andover (Bengt L Axelsson).

BILLUND

Danska travbanan Billund har premiär för tävling för säsongen 2019!

Bland annat startar Michael Lönborg sin talang, Leading Tile, i lopp 4 mot Daytrader U M (Flemming Jensen).

VINCENNES

Robert Bergh kör själv egentränade Enjoy Day i Prix Paul Cesari med 13 950 euro i förstapris.

I Prix Ovide Moulinet startar Sebastien Guarato-tränade Eridan (David Thomain) mot Janne Niskanen-tränade, Earl Simon (Franck Ouvrie) med 45 000 euro i förstapris.

Björn Goop sitter upp bakom Tomas Malmqvist-tränade, Holy Water, i Prix d'Orthez med 36 000 euro i förstapris.

I montéloppet Prix du Pontavice är Robert Bergh-tränade, Digital Ink, anmäld liksom Malmqvist-tränade Shogun D.K. - i skrivande stund är dock loppet ej fastställt.

I Prix d'Arras startar Bergh-hästarna, Angle of Attack och Mellby Drake med 21 600 euro i förstapris.

Martin Engström