Prix du Forez är ett lopp för 4- till 11-åringar, öppet för alla, inklusive valacker. Det körs årligen i mitten av januari och är tävlingsdagens Quinté+-lopp. Quinté+ står för omkring 25 % av spelet under en tävlingsdag i Frankrike. Spelarna ska hitta de fem första hästarna i rätt ordning. Ett extra nummer (”numéro +”) kopplas till kupongen. När Quintén sitter i ordning och dagens nummer (som lottas) också stämmer, kan jackpotten vinnas – och den kan uppgå till hela 10 miljoner.
Loppet är ett Grupp 3-lopp och lockar hästar strax under den absoluta toppen. I många lopp är valacker uteslutna, och ju högre nivå en valack når, desto svårare blir det att hitta passande uppgifter. Det är en av anledningarna till att den internationella stjärnan Inexess Bleu inte kunnat starta särskilt ofta i Frankrike. Tidigare vinnare av Prix du Forez är bland andra Ino du Lupin (valack), Émeraude de Bais och Cleangame (valack).
I Frankrike är det vanligt att använda nästan vilket lopp som helst – även grupplopp – som ett preparélopp inför ett större mål längre fram.
Flera tränare har delat med sig av sina tankar kring sina hästar, vilket ger en unik inblick i deras planer, resonemang och mål – både för detta lopp och för den kommande tiden.
1. Hurricane Carter
Tränaren Cyril Raimbaud säger:
– Han gjorde ingen besviken senast. Han stack till ledningen och stod emot alla attacker. Han har återhämtat sig bra och kommer att vara i lika fin form nu. Den här gången kör vi mer invändigt. Ett högt tempo passar honom bara. Det finns motstånd, men han har inget bättre lopp framöver. Han har redan travat 1.11,5. Han är konkurrenskraftig.
2. Isofou du Chêne
Tränaren Julien Le Mer förklarar:
– Han fick äntligen utdelning senast. Tidigare har han inte alltid fått rätt lopp. Den här gången stämde allt, och helstängt huvudlag, som han gick med för första gången, föll väl ut. Han kommer att ha det igen på lördag. Formen är fortsatt bra och trots tufft motstånd har han en plats i Quintén – eller till och med på pallen.
3. Hero Sibey
Tränaren Damien Bonne är nöjd:
– Han överraskade mig egentligen inte genom att bli tvåa i sin comeback. Trots åldern tränar han bra och kapaciteten finns kvar. Formen är intakt och eftersom han inte reser ofta föredrog jag detta lopp framför Cagnes-sur-Mer. Han behöver rätt lopp, men kan mycket väl bekräfta formen.
4. Goal Star
Enligt tränaren Dominik Locqueneux:
– Jag kan inte förklara hans misstag i de första stegen i de senaste loppen. Innan dess hade han presterat bra mot liknande motstånd. I träningen visar han alltid mycket fin form. Motståndet är tufft, men sköter han sig kan han ta femteplatsen, som i början av meetinget.
5. He and Me
– Han har bara gjort ett lopp på de senaste tretton månaderna. I comebacken tappade han mark. Det här är ett bättre lopp, men han behöver fortfarande lopp i kroppen innan han är konkurrenskraftig. Han startar med skor och kan tryggt räknas bort.
6. Jingle du Pont
Nicolas Bazire säger:
– Han gjorde åter ett mycket bra lopp i söndags och var bara slagen av Cobra Killer Gar, dagens häst. Han startar tätt men har återhämtat sig bra och loppet var planerat. Han är helt rätt inne och har fortfarande en ledande roll att spela, även om Hubble du Vivier logiskt sett ska vara före oss.
7. Happy Danica
Tränaren Alexis Garandeau förklarar:
– Från spår 9 bakom bilen senast fick hon inget bra lopp. Hon behövde inte gå något tufft och att starta igen sex dagar senare är inget problem. Dessutom saknar hon bra uppgifter före slutet av månaden i Cagnes-sur-Mer. Hon har liten felmarginal, men med rätt resa kan hon smyga med bland de fem första.
8. Idéal du Rocher
Thierry Duvaldestin säger:
– Han har inte synts till sedan tredjeplatsen i montéloppet för nästan två månader sedan. Han har tränat hemma och känns smidig. Jag föredrog detta lopp framför att möta Cobra Killer Gar över 2 100 meter förra veckan. Hubble du Vivier och Hulysse Diego är mina främsta motbud. Jag förväntar mig att se honom på pallen.
9. Jazzman Debailleul
Tränaren Erno Szirmay säger:
– Han har inte övertygat på slutet trots att han tränar mycket bra. Jag kör honom med skor, som i träning, för att försöka förstå vad som saknas. Det var ingen idé att starta i Prix de Belgique när vi ändå inte hade någon chans i Prix d’Amérique. På lördag behöver han främst övertyga mig – men går han som i träning kan han överraska.
10. Hymn du Gers
Nicolas Bazire förklarar:
– Han gjorde inget större intryck i montédebuten, men var inte dålig. Han gick med skor. Vi testar igen senare. På lördag går han åter med skor för att vara i toppform till loppet i Cagnes-sur-Mer den 21 januari. Under dessa förutsättningar är det bäst att lämna honom utanför.
11. Igrec de Celland
Tränaren Christophe Jariel säger:
– Jag hade väntat mig mer i Bordeaux. Han gick ett bra lopp bakom Hidalgo des Noés men kunde inte accelerera till slut. Undersökningarna visade inget fel, så jag har ingen tydlig förklaring. Han är tillbaka på Vincennes i ett passande lopp utan utländska hästar eller sexåringar. Han har tränat på stranden och kan ta en lägre placering.
12. Hubble du Vivier
Nicolas Bazire om sin främsta chans:
– Han har ett utmärkt meeting bakom sig och vann imponerande i Prix Jean Dumouch förra månaden. Det här är ett skräddarsytt lopp som vi förberett noggrant. Han är i toppform och Alexandre Abrivard känner honom väl. Han var knappt slagen av Jingle du Pont i GNT-finalen med tillägg. Nu på lika villkor bör han få revansch.
13. Hidalgo des Noés
Tränaren Stéphane Provoost säger:
– Han gjorde ett riktigt bra lopp i Grand Prix de Noël i Bordeaux och var bäst av hästarna på tillägg. Här har han sin bästa chans under vintern. Motståndet är dock tufft. Gabriele Gelormini är glad att köra honom igen. Han är redo att göra sitt bästa och kan realistiskt slåss om en placering.
14. Hulysse Diego
Tränaren Jean-William Hallais säger:
– Jag hade väntat mig en bättre placering i Prix Jean Dumouch. Insatsen var ändå okej. Sedan dess har han tränat bra och varit tre gånger på stranden – en ny upplevelse för honom. Han kändes smidig, glad och positiv. Loppet passar perfekt högst upp i klassen, även om motståndet finns. Han går med lätta skor, vilket fungerar bra för honom vintertid.
The Prix du Forez is a race for 4- to 11-year-olds, open to all, including geldings. It is held annually in mid-January. The Prix du Forez is the Quinté+ race on the card. The Quinté+ makes up around 25% of the betting on a race day. Players must indicate the first five horses in the race in the correct order. An additional number (the “number +”) is assigned to the ticket. When the Quinté is found in order and the number + of the day (drawn by lot) is also correct, you can win the jackpot, which can be worth up to 10 million.
It’s a group 3 race and attracts sub-level horses. In many races, geldings are excluded from participating; the higher a gelding gets in level, the harder it becomes to find a fitting race. It is one of the reasons international star Inexess Bleu hasn’t been able to race frequently in France. Previous winners of the Prix du Forez include Ino du Lupin (gelding), Émeraude de Bais and Cleangame (gelding).
In France, it is more usual to use any race (even a group race) as a preparation race for a main goal that follows later on.
Lots of trainers have shared their thoughts on their horse, which gives an exclusive insight into their plans, thought process and goals for this race or the upcoming month.
1. Hurricane Carter
Trainer Cyril Raimbaud on the horse: “He didn’t disappoint in his last meeting. He went to the front and repelled all attacks. He has recovered well from his efforts and will be in just as good form. We’ll be running more sheltered this time. A fast-paced race can only suit him. There’s some competition, but he doesn’t have anything better on the program. He’s already trotted 1’11’’5. He’s competitive.”
2. Isofou du Chêne
Julien Le Mer, trainer of Isofou du Chene, explains: “He finally had his day last time out. Before that, he hadn’t always had good trips. This time, everything went well, and the blinkers, which he was wearing for the first time, did him good. He’ll have them again on Saturday. He’s stayed in top form, and despite the presence of some serious competition, he has a place in the Quinté, or even on the podium.”
3. Hero Sibey
Trainer Damien Bonne explains he’s content with his horse:
“He didn’t really surprise me by taking second place recently in his first race back. Even though he's been getting on in years, he’s been working well and his ability is obvious. He’s stayed in shape and, not being a frequent traveler, I preferred this race to one at Cagnes-sur-Mer. He needs a good trip, but he’s capable of confirming his form.’’
4. Goal Star
“I can’t explain his mistakes in the first few meters of his last races. Before that, he had performed well in similar fields.’’ According to trainer Dominik Locqueneux. ‘’He
always shows excellent physical condition in training. The competition is tough, but he just needs to behave himself to secure fifth place, as he did at the beginning of the meeting.”
5. He and Me
"He's only had one race in the last thirteen months. He was giving away ground for his comeback race. This is a better race. However, he'll still need to regain his race rhythm before he's competitive. Here, he's still racing with shoes on. He can be safely ruled out."
6. Jingle du Pont
"He ran very well again on Sunday and was only beaten by Cobra Killer Gar, the horse of the race. He's running again soon after his last race, but he's recovered well and this race was on his schedule. He's right in his element and still has a leading role to play, even if Hubble du Vivier should logically finish ahead of us.’’ Says Nicolas Bazire, trainer of both Jingle du Pont and Hubble du Vivier.
7. Happy Danica
Trainer Alexis Garandeau explains: "Starting from post position 9 behind the starting gate (in her last race on January 4), she hasn't had a smooth trip. She hasn't had a demanding race, and running again six days later won't bother her. Furthermore, she doesn't have any good engagements before the end of the month at Cagnes-sur-Mer. She doesn't have much room for error, but with a good run, she could sneak into the top five.’’
8. Idéal du Rocher
Thierry Duvaldestin comments: “He hasn’t been seen since his third-place finish in the mounted race almost two months ago. He’s stayed home, trained regularly, and is showing good suppleness. I preferred this race to running him last week against Cobra Killer Gar over 2,100 meters. Hubble du Vivier and Hulysse Diego are my two main rivals. I expect to see him on the podium.”
9. Jazzman Debailleul
“He hasn’t been convincing in his last few races, even though he works very well in the mornings. I’m going to drive him with his shoes on, like in training, to see what’s wrong. It was pointless to enter him in the Prix de Belgique, knowing we had no chance in the Prix d’Amérique. On Saturday, he mainly needs to reassure me, but if he runs like he trains, he could surprise us.” From trainer Erno Szirmay.
10. Hymn du Gers
Trainer Nicolas Bazire explains he’s preparing for a race at Cagnes-Sur-Mer: “Admittedly, he didn’t make a strong impression in his debut under saddle, but he didn’t disgrace himself. He was wearing shoes. We’ll try again later. On Saturday, he’ll be racing with shoes again to ensure he’s in top form for his next race at Cagnes-sur-Mer on January 21st. Under these circumstances, it’s best to leave him out.”
11. Igrec de Celland
Trainer Christophe Jariel on his condition: “I expected better from his trip to Bordeaux. He had a good run behind Hidalgo des Noés but he couldn't accelerate in the final stages. The tests didn't reveal anything abnormal. So, I don't have any particular explanation. He's returning to Vincennes, thanks to this good race without foreign horses or six-year-olds. He's been working on the beach and can aim for a minor placing.”
12. Hubble du Vivier
Nicolas Bazire speaks on his biggest chance in this race: “He’s having an excellent meeting and won brilliantly in the Prix Jean Dumouch last month. On Saturday, he has a tailor-made race that we’ve tried to prepare as best as possible. He’ll be in top form, and Alexandre Abrivard knows him well. He narrowly lost to Jingle du Pont in the GNT Final, giving him a handicap. With the field on equal terms, he should get his revenge.”
13. Hidalgo des Noés
From his trainer Stéphane Provoost: "He ran a great race in Bordeaux in the Grand Prix de Noël. He was the first of the twenty-five meters to finish. He faces his best opportunity of the winter here. However, there is some solid competition. Gabriele Gelormini is happy to see him back in action. He is ready to do his best. He could realistically aim for a minor placing. "
14. Hulysse Diego
“I expected him to finish better in the Prix Jean Dumouch last month. His performance was clean. Since then, he has worked well. I took him to the beach three times. It was a new experience for him. He was supple, cheerful, and willing. Here, the race is perfect at the top of the earnings bracket. There is still some competition, though. He's keeping his lightweight shoes on. He handles the winter well like that. ” says trainer Jean-William Hallais.
