- Prix de Belgique har körts över 2 850 meter sedan 2006, på stora banan med voltstart. Distansen var 2 700 meter mellan 1994 och 2005.
- Vinnaren av detta lopp vinner sällan Prix d’Amérique två veckor senare. Senaste dubbeln togs av Bold Eagle 2016.
- Banrekordet innehas av Davidson du Pont med kilometertiden 1.12,0 över 2 850 meter, satt 2021.
- Senaste svenska vinnaren är Yarrah Boko, som vann loppet både 2013 och 2014.
Inför den sista kvalchansen tittar vi på hur tränare och stall tänker lägga upp loppet.
Favorit
Izoard Védaquais
Vinnare av Harper Hanovers Lopp 2024 och en självklar del av eliten i Frankrike. Senast startade han den 12 december i Prix de Bourbonnais och höll starkt till tredjeplatsen. Den av Philippe Allaire tränade hästen bör ha återfått fräschören och går nästan aldrig ett lopp utan att slåss hela vägen. Med flera toppnamn borta är han hästen att slå.
Utmanare
Frank Gio
Avslutade vasst i Critérium Continental efter ett smyglopp längst bak i fältet. Möter här äldre hästar för första gången.
Adrien Guarato, tränarens son, säger:
– Han kom långt bakifrån och var nära att slå Liza Josselyn i Critérium Continental. Han hamnade för långt bak under loppet. Tidigare har han inte alltid fått rätt resa. Visst, han är bara fem år, men resorna utomlands har härdat honom. Han kan spela en ledande roll i Prix de Belgique.
Frank Gio startar barfota, vilket inte är något problem. Kan behöva en topprestation för att kvala in.
Immortal Doc
Återvände till Frankrike den 29 november och har gjort tre starter sedan dess – alla mycket imponerande med styrka och mod.
Skötaren Mathilde Bergström säger:
– Han gjorde ett väldigt bra lopp i Prix Ténor de Baune, även om han inte kom nära Epic Kronos. Formen är fortsatt mycket bra. Han återförenas med Björn Goop, som känner honom väl och gillar honom. Han trivs på Vincennes. Det krävs lite tur, men vi hoppas på kvalificering här. Han är redo att ge allt.
Immortal Doc lär söka ett rygglopp i främre träffen för att använda sin styrka till slut. Barfota fram, järnskor bak som vanligt.
Iroise de la Noé
Titelförsvarare från i fjol, men har sedan dess letat efter samma form.
Tränaren Thomas Levesque är ärlig:
– Jag var väldigt nöjd med hennes insats i Prix de Bourgogne. Det var egentligen inte ett lopp för henne. Fjärdespår i uppförsbacken hjälpte oss inte. Hon har tränat bra efteråt. Eric Raffin är tillgänglig och det hade varit synd att inte använda honom. Kan hon inte bli topp fyra här, hör hon inte hemma den 25 januari. Hon är på uppgång.
Koctel du Dain
En av ledarna i K-kullen, men något under sin bästa nivå på slutet. Galopperade i sista sväng i Prix Doynel de Saint-Quentin den 29 november. Återkom i Prix Ténor de Baune den 21 december men mattades till slut och blev åtta. Har oftast tävlat barfota, men startar nu med aluminium fram och järn bak. Upplägget är mindre offensivt och han måste visa att formen är tillbaka. I så fall är han intressant för topp fyra. Annars kvalar han in på pengar.
Krack Time Atout
Har haft det tungt sedan comebacken den 16 november men visade bättre form i Prix Ténor de Baune. Kunde inte följa Immortal Doc i tredjespår men höll ändå bra i ett snabbt lopp.
Adrien Guarato säger:
– Han tappade form i höstas, men insatsen i Ténor de Baune lugnade oss helt. Han tappade mark i starten men avslutade starkt bakom tre bra utländska hästar. Han har utvecklats mycket i träningen och förändrats fysiskt. Vi går in i Prix de Belgique med legitima ambitioner.
Outsiders
Working Class Hero
Ann Kristin Rasmussen, ansvarig för Jörgen Westholms stall på Grosbois, säger:
– Man ska inte döma honom efter sjätteplatsen i Prix Jean Dumouch. Efter undersökningar visade det sig att han var sjuk. Allt är nu normalt igen och han tränade bra i veckan. Han känns lika fin som vid sina bästa prestationer. Målet är naturligtvis att bli topp fyra.
Han möter tuffare motstånd nu. Barfota över distansen är inget problem. Med rätt resa kan han överraska.
Jango Vici
Tränaren Antonio Ripoll Rigo är optimistisk:
– Han avslutade starkt i Prix de Bourgogne efter att successivt ha hamnat längst bak. Formen är fortsatt mycket bra och trots dåligt väder kunde jag träna honom normalt tack vare personalen på Grosbois. Den längre distansen passar honom. Även utan sin ordinarie kusk har han en plats bland de fyra främsta.
Distansen passar och han har en stark spurt. Farlig vid rätt förutsättningar.
King Opera
William Bigeon manar till försiktighet:
– Vi måste glömma hans insats i Prix Ténor de Baune. Han hade en hovböld och tappade rytmen på ett underlag som inte passade. Sedan dess var det inte självklart att starta här, men vi har en plats i startfältet. Han har tränat regelbundet, men inte särskilt hårt. Vi försöker ta en placering. Fältet är jämnt.
King Opera är en av fältets snabbaste avslutare med rygglopp. Det senaste bakslaget ger dock ett frågetecken.
Hooker Berry
Vinnare av Prix d’Amérique 2023, numera i träning hos Antoine Lhérété sedan den 16 oktober. Efter nästan sex månaders frånvaro gjorde han comeback i Prix de Bourgogne den 28 december och följde fältet. Damien Bonne var nöjd:
– För en comeback höll han bra. Här går han barfota, vilket är en klar fördel. Han bör prestera bättre och hitta rytmen. Han kan bli fyra eller femma.
Han kvalar in på pengar om han inte blir topp fyra, vilket minskar pressen och tyder på att detta även är ett lopp för att bygga form.
Skrällar
Kanto Avis
Var strålande under första halvan av 2025 men hade det tuffare mot slutet när han mötte de största årgångsloppen. Har inte visat sin fulla kapacitet på över sju månader. Behöver höja sig i sitt första lopp mot äldre hästar.
Tränaren Marc Sassier säger:
– Han gjorde inget bra lopp i Prix Ténor de Baune och tog i för mycket under vägen. Trots det gav han sig inte. Insatsen var ändå bra. Han har varit på Grosbois i några veckor nu. Att bli topp fyra i Prix de Belgique känns mer realistiskt än att vinna Ténor de Baune. Jag har fullt förtroende för honom.
J’aime le Foot
Stallkamrat till Hooker Berry och redan kvalificerad via fjärdeplatsen i Prix de Bretagne till 204 gånger pengarna. Ger alltid allt men har svårt att nå pallen.
Tränaren säger:
– Han har successivt förbättrat formen under vintern. Vi är redan kvalificerade, men han har bättre chans att glänsa här. Några hästar saknas, så jag rycker alla skor. Då är han mycket bättre. Han kommer att ge allt, två veckor före Prix d’Amérique.
Halo Am
Startar enbart för att återfå form och styrka – detta är ett förberedelselopp.
Tränaren Dominik Locqueneux är tydlig:
– Jag var tvungen att stoppa honom i somras på grund av hälsoproblem. Han har inget bra program förrän nästa månad och behöver tävla för att komma tillbaka. Eftersom han inte tar någon annans plats startar han på söndag. Mot sådant motstånd och utan toppform kan han dock räknas bort.
English version
The Prix de Belgique is the last of the four “B” races. The “B” races are the open-to-all qualifying races (ages 4–11, excluding geldings). The Prix de Belgique concludes two months of preparations for the Prix d’Amérique. The first four finishers earn a direct ticket to the Prix d’Amérique.
Interesting facts
- The Prix de Belgique has been run over 2,850 meters since 2006, on the main track with a standing start. The distance was 2,700 meters from 1994 to 2005. - The winner of this race rarely goes on to win the Prix d’Amérique two weeks later. The last double was achieved by Bold Eagle in 2016.
- The race record belongs to Davidson du Pont, with a kilometre time of 1'12'' over 2,850 meters, set in 2021.
- The last Swedish winner is Yarrah Boko, who won the race in both 2013 and 2014. Heading into the final qualifier, we look at how connections intend to approach the race. Favorite
Izoard Védaquais
The 2024 Harper Hanovers Lopp winner is an integral part of the elite races in France. He raced last on December 12 in the Prix de Bourbonnais and held on strongly to finish third. The Philippe Allaire-trained horse will have regained freshness and barely enters a race without fighting. With some key players missing, he’s the one to be reckoned with.
Challengers
Frank Gio
Finished fast in the Critérium Continental after racing covered in the back of the pack. He meets older horses for the first time here.
Adrien Guarato, son of the trainer, says: “He came from quite far back, only to narrowly miss out against Liza Josselyn in the Critérium Continental. He found himself too far back during the race. Previously, he hadn't always had favorable trips. Admittedly, he's only 5 years old, but his travels abroad have toughened him up. He's capable of playing a leading role in this Prix de Belgique.”
Frank Gio starts barefoot, which isn’t a problem for him. Might need a personal best to qualify.
Immortal Doc
Returned to France on November 29 and has run three races since. He impressed in all three, showing strength and courage.
Groom Mathilde Bergström explains: “He ran very well in the Prix Ténor de Baune, without getting close to Epic Kronos. He's stayed in top form since. He's reunited with Björn Goop, who knows him well and appreciates him. He likes Vincennes. A bit of luck is needed, but we're hoping for qualification in this Prix de Belgique. He's ready to give his best.”
Immortal Doc may be looking for a covered trip up front to use his strength late. Barefoot in front, irons behind as usual.
Iroise de la Noé
Title defender from last year, but has been looking for that form ever since. Trainer Thomas Levesque is honest: “I was very pleased with her performance in the Prix de Bourgogne. It really wasn't a race for her. The four-wide formation on the uphill section didn't help us. She's worked well since then. Eric Raffin is available. It would have been a shame to leave him out. If she can't finish in the top four here, she doesn't belong on January 25th. She's improving.”
Koctel du Dain
One of the leaders of the K-generation, but slightly below his best in recent weeks. He broke stride in the last turn of the Prix Doynel de Saint-Quentin on November 29. He returned in the Prix Ténor de Baune on December 21 but faded in the final turn to finish eighth. Mostly raced barefoot, but returns here with plates in front and irons behind. The approach is less aggressive and he has to prove he’s back to form. If so, he’s still interesting for a top-four finish. Will qualify on earnings if he doesn’t.
Krack Time Atout
Struggled since his comeback on November 16 but showed better form again in the Prix Ténor de Baune. Although he couldn’t keep in touch with Immortal Doc, whom he followed three wide, he held on well in a fast-run race.
Adrien Guarato: “He had a dip in form this autumn, but he reassured us completely in the Ténor de Baune. That day, he lost ground after a slow start but finished strongly behind three good foreign horses. He’s coming back very well in training and has changed physically. We’re approaching this Prix de Belgique with legitimate ambitions.”
Outsiders
Working Class Hero
Ann Kristin Rasmussen, manager of Jörgen Westholm’s stable at Grosbois, says: “We shouldn't condemn him based on his sixth-place finish in the Prix Jean Dumouch. After examinations, we saw that he was ill. Everything is back to normal and he worked well this week at Grosbois. He seems to be in as good form as during his best performances. Naturally, the goal is to finish in the top four.”
He steps up in class here. Racing barefoot over the distance isn’t an issue. With the right trip, he can surprise.
Jango Vici
Trainer Antonio Ripoll Rigo is optimistic: “He finished strongly in the Prix de Bourgogne after gradually dropping back to the rear. He has remained in top form and, despite the bad weather, I was able to work him normally on Thursday morning thanks to the Grosbois track staff. The longer distance won't bother him. Even without his usual driver, he has a place in the top four.”
The distance suits him and he has a strong finish. Dangerous under the right conditions.
King Opera
William Bigeon proceeds with caution: “We need to forget his performance in the Prix Ténor de Baune. He suffered from an abscess in his foot and lost his rhythm on a track that didn't suit him. Since then, I hadn’t necessarily planned to run him here, but we have a place in the starting grid. He's been working regularly, but not particularly hard. We'll try to secure a place. The field is evenly matched.”
King Opera is one of the fastest finishers in the field when racing from within the pack. His recent setback adds a question mark.
Hooker Berry
The 2023 Prix d’Amérique winner, now racing for Antoine Lhérété since October 16. ‘’After almost six months away, he returned in the Prix de Bourgogne on December 28 and stayed with the pack. Damien Bonne was satisfied: “For his return, he kept up well. Here he’ll be racing barefoot, which is a clear advantage. He should run better and find his rhythm. He could finish fourth or fifth.”
He will qualify on earnings if not in the top four, which takes pressure off and suggests this is also a race to gain strength and momentum.
Long shots
Kanto Avis
Has been incredible in the first half of 2025, but towards the end, when racing in the biggest age-class races, he started to struggle. Hasn’t shown his capabilities for over seven months. Needs to improve in his first race against older horses.
Trainer Marc Sassier shares his confidence: “He really didn’t have a good race in the Prix Ténor de Baune and exerted himself too much during the race. Despite that, he didn’t give up. His performance was good. He’s been at Grosbois for a few weeks now. Finishing in the top four of the Prix de Belgique seems more achievable to me than winning the Ténor de Baune. He has my confidence. ”
J’aime le Foot
Stable companion of Hooker Berry, already qualified in the Prix de Bretagne when finishing fourth at 204/1. He gives everything but struggles for podium spots. His trainer adds: “He's been steadily improving his fitness over the winter meet. We've already qualified for the big one, but he has a better chance of shining here. Some horses are absent, so I’m removing his shoes on all four feet. He performs much better that way. He’ll give it his all, two weeks before the Prix d’Amérique.”
Halo Am
Racing purely to regain fitness and strength. Using this race as a preparation. Trainer Dominik Locqueneux is clear: “I had to stop him this summer due to health problems. He doesn’t have a good program until next month and needs to race to get back to his best. Since he’s not taking anyone’s place, he’ll be at the start on Sunday. Obviously, against such rivals and without being at 100%, he has to be ruled out.”
