Den som tror att Elitloppet ska vara loppet där världens sexton snabbaste och bästa hästar deltar får tänka om.
Dels kommer Solvalla aldrig lyckas övertyga alla fransmän och så även jänkarna. Därtill är ju Elitloppet ett lopp som ska ha sin färgstarka inslag.
Det är ju världens största snabblopp för äldre som även alltid kommer ha plats för sagohästar från Småland och internationella jokrar man knappt hört talas om.
- Jag har i ärlighetens namn aldrig riktigt hoppat jämfota över de internationella jokrar som rest hit. Det räcker att någon yttrar Wind of the North och jag får rysningar.
År 2023 hade vi däremot ett internationellt ekipage som för första gången fångade mig.
Som alltid är man ju skeptisk kring sådana man aldrig riktigt hört talas om. Den där Just Believe var knappast på allas läppar när man diskuterade eventuella startande för Elitloppet 2023.
När Anders Malmrot presenterade namnet fasade jag för vad som skulle vänta oss.
Först och främst är travlandet Australien något vi ser med kritiska ögon. Det är sällan sköntrav som erbjuds där nere och det har till och med fått ATG att vända landet ryggen.
När Greg Sugars och sällskapet runt Just Believe anlände till Sverige var jag närmast irriterad över att de tog upp en plats för annan.
När de däremot lämnade Sverige igen under sommaren var jag fångad. Jag var helt såld.
Just Believe var inte nära att vinna Elitloppet och det blev en oturens eftermiddag. Resterande tiden i Sverige gav mig däremot mersmak.
När de till slut vände hem till down under igen hoppades jag de skulle återvända. Just Believe var värd en andra chans i Sverige och jag är övertygad om att han hade lyckats.
Det var den perfekta jokern för sammanhanget och på sitt sätt satte hästen färg på travsäsongen 2023.
Nu blev det ingen andra vända upp till Norden. Istället är nu tävlingskarriären över. Jag kommer däremot aldrig glömma Just Believe.
Han var den första jokern som fångade mig.
