6 januari blev det definitivt. Sagans sista kapitel blev färdigskrivet. Det sista var sagt.
Mycket kallas för sagor i travet, men det här var verkligen en drömhäst som bjöd på en sådan.

Det var väntat. Nuncio slutar tävla och ska hädanefter bli kung inom aveln på Menhammar.

Även fast beskedet inte direkt mötte någon med chock, så kändes det ändå lite tungt. Att hästen var och är speciell är givet. Och likaså Nuncios tränare Stefan Melander.
De båda har tillsammans bjudit på en unik berättelse som är den riktigt vackra sagan om travsporten.

Tarzan hade bestämt sig. Auktionspriset var en struntsumma och hästen för många en högst medioker tävlare för framtiden.
Men där stod Tarzan. Han hade äntligen fått tag i sin drömhäst. Och Stefan Melander, som är en av travsportens skickligaste tränare, fullkomligt sket i vad övriga tyckte och tänkte.

• Han hade hittat sin dröm och för vad som idag är en struntsumma så slutade ju det hela ganska bra. Om vi säger så...

Nuncio har varit unik. Han har betytt enormt mycket för svensk travsport, (även fast han är en jänkare).
Tarzans ögonsten har bjudit på prestationer vi inte sett på länge. Och i världens största sprinterlopp, Elitloppet, visade han under två år vilken otrolig tävlare han är. Om nu det räcker nog för att beskriva hästens två otroliga insatser där.

Man får nästintill varje vecka läsa om "sagohästar". Men är det något som är en saga så är det Nuncio och Stefan "Tarzan" Melander.
En av sportens stora fick tag i sin drömhäst, visade upp denne i ett otroligt skick, och tackade för sig i god tid.

Nej, 2017 blev inget vidare succéår. Men Nuncio har redan uträttat mer än nog. Och drömhästen har skapat ett intresse runt sig likt en storstjärna i vilken sport som helst.
Och det bästa av allt?

Han är inte valack. Sagan tar sitt slut på tävlingsbanan, men nu börjar det skrivas på en annan saga. Den om hans ungar.
För visst både hoppas och tror man att Nuncio kommer lyckas i aveln och där hans avkommor kommer förgylla banbesöken för oss travälskare.

Det sämsta av allt?
Jag fick aldrig se honom på min hemmabana Jägersro. Tarzan lurade upp en på läktaren flera gånger med "kanske V75 på Jägersro", men det blev aldrig mer än så.

Vad mer finns där att säga än tack? Nej, inte så värst mycket mer.
Vilken häst och vilken saga.

Martin Engström

Andra veckan på året kan bli en fin sådan på travbanan. Flera intressanta hästar selas ut - inte minst i lördagens Gulddivision från V75 på Jägersro!
Men vad händer dagarna innan helgen då?
Jo, det här:

Måndag 8 januari:

• Gävle: Vid V4-lunchen från Gävle hoppas jag det är dags för Troels Andersen-tränade Kicki The Dancer.
  Stoet har inte segrat sedan 21 november 2015, alltså för lite mer än två år sedan. Inför det här har hon fått ett lopp i kroppen och lottades till spår 2.

På kvällen är det V64 från Axevalla.

• Te Quiero Grif (Veijo Heiskanen) missade V75-omgången på Momarken under mellandagarna på grund av pappersstrul. Nu startar hästen istället i V64-1 och lär åter bli betrodd även fast han tydligt har svårt att sätta nosen först.
  Veijo Heiskanen kör även Doubletrouble Sisu i V64-6 som startar med tre raka andraplatser. Förutsättningarna här ser som gjort ut för att segern ska komma. Hästen möter bland annat Xanthis Brazil som startade som betrodd senast på V75.

Stall Sofia Aronsson selar som vanligt ut några intressanta till hemmabanan.
Mest intressant blir Vichy Grif i V64-4. Det fyraåriga italienska stoet har fått ett lopp i kroppen och borde stå för en bra insats här. Dotter till Varenne!

Tisdag 9 januari:

V64 från Solvalla.

• V64-1 är ett treåringslopp med 100 000 kronor till vinnaren med endast sex startande - vilket i sig är skrämmande.
  Global Withdrawl (Örjan Kihlström) sprang hem 200 000 i Vinterfavoriten senast och kan här åter bli svårslagen. Främsta motbudet är Maze Runner (Johnny Takter).
• Spår 3 över kort distans för Rawindski (Veijo Heiskanen) i V64-3 som startar med två raka V75-segrar innanför västen. Tredje raka här? Stand Bayou med lopp i kroppen och Örjan Kihlström upp kan vara motbudet.
• Inför tävlingarna kvalar två intressanta för Timo Nurmos;
  Gamle kriterievinnaren Chelsea Boko, som inte tävlat sedan 31 augusti 2016, kvalar med Jorma Kontio i sulkyn. Volocity de Vie som lämnat Stefan Melander för Nurmos kvalar med lärlingen Andreas Lövdal.

Onsdag 10 januari:

Jackpot på V86. Omgången delas mellan Solvalla och Åby.

• Lurig V86-1 som kan bli jämnspelad. Doyoucash In (Johan Untersteiner) har jag jagat flera gånger om på slutet och Awesome Deal (Flemming Jensen) är bättre än vad han visat två senaste insatserna! Pacific Face (Giuseppe Lubrano) är tillbaka i trav igen efter seger i monté.
  Tuff uppgift, men desto bättre form och bra utgångsläge gör Commendatore (Mattias Alm) intressant.
• Pompano Euphoria (Kim Eriksson) var okej senast och jag jobbar fortsatt in segern. I stoloppet, V86-2 från spår 1, kan det vara dags mot svagare motstånd än tidigare.
• Judas Iscariot (Örjan Kihlström) blev besegrad av bättre häst förra onsdagen. Kan ta snabb revansch på sig själv här.
  I loppet gör Extra Fudge (Jorma Kontio) comeback efter att ha varit ifrån sedan september. Dock vet vi sedan gammalt att Nurmos-hästarna knappt vet om vad "lopp i kroppen" är för något...
• I V86-5 lottades Tudor Kronos (Robert Bergh) till bakspår över 2 140 meter. Svek som storfavorit senast och framför på framspår möter hästen Falk On Hill (Johnny Takter).
• Floyd P.Boko (Kihlström) vann två raka V75:or förra våren. Har varit ifrån sedan 1 juli och gör comeback i V86-6 över stayerdistans.
• I montéloppet, utanför V86-kupongen, gör B.B.S.Sugarlight intressant debut med Kristine Kvasnes på ryggen. 1 640 meter är distansen och spåret nummer 5. I loppet startar även Highspeed Call (Jennifer Persson), som i sin debut svarade för seger.

Torsdag 11 januari:

Då Åby arrangerade V86 har istället Örebro hand om V64-omgången - som även är enda tävlingarna som körs i Sverige under torsdagen.

• Nils Norelius fantastiska Barkevious Mingo imponerade i överlägsen V75-seger i comebacken senast. Här går hästen åter ut med Carl Johan Jepson.
• Rigmor Jakobsson-tränade Firewire var även hon bra vid V75-seger senast. Körs här av okände Rolf Odén.

It's Showtime Zaz debuterar för regi Nicklas Westerholm över 2 640 meter.

Fredag 12 januari:

V64-kvällen från Kalmar håller god klass.

• Veijo Heiskanen selar ut Claes Boko i andra starten i regi Heiskanen.
• Tapiro Jet (Admir Zukanovic) ska bli intressant. Hästen slutade tvåa bakom Highspirit förra veckan. Segerredo och det kan slå till här.
• Jens Simoni reser till Kalmar med sin segerhäst Cash Valley.

Martin Engström

Personligen känner jag inte Stefan P Pettersson.
Men från tv-rutan och medieuttalanden har man mellan åren bildat sig en uppfattning om Pettersson, likt många andra tränare och kuskar.

Jag tycker verkligen om Stefan. Oavsett väder och vind, eller för den delen stallform, så bjuder han alltid på ett leende och vid tillfällen han inombords kanske inte direkt känner för att stå framför en tv-kamera, så gör han det ändå med en välkomnande personlighet.

• Och så har han sin storstjärna Oasis Bi. Lyckligtvis har en fin själ som Stefan P Pettersson fått en sådan som Oasis Bi i sin träning och där de båda fått vara med om upplevelser som alla drömmer om.
  Inte minst Prix d'Amerique!

I år igen är siktet inställt på kolstybben sista söndagen i januari. Och förhoppningsvis kan han upprepa prestationen från 2016 som ledde till en tredjeplats i världsloppet.
Uppladdningen var tänkt att vara på Vincennes nästa söndag i Prix de Belgique - men nu blir det istället V75 på Jägersro.

För Sulkysport meddelar Pettersson att de avstår B-loppet nere i Paris och startar i Gulddivisionen på Jägers nästa lördag.
Motiveringen är kort och gott att få hästen i gott skick och fin trim inför Prix d'Amerique. Något som kan riskeras i tuffa Prix de Belgique.

Jag tycker Pettersson gör helt rätt ifrån sig. Och framförallt ger Oasis Bi chansen i sista starten i Prix d'Amerique. Ja, hästen är trots allt tio år gammal nu.

• Nu blir det Jägers och Arvid Stjernswärds Minne. Förstapriset där är 200 000 kronor. Oavsett vilka Oasis Bi än möter i loppet håller jag mitt segerhopp till honom. Tusen gånger om.

Den bildsköne italienaren har sällan fått uppleva vinnarcirkeln de senaste åren. Likväl har han sprungit in 17,8 miljoner kronor.
Vid seger på Jägersro kliver han över 18 miljoner insprunget.
Det hade ju varit fint. Och ett fint besked inför Prix d'Amerique.

Martin Engström

Året avslutades med en infekterad historia. En finsk-svensk sådan där Jorma Kontio "petades" bakom Readly Express när Frankrike-äventyret skulle dra igång.

Ja, det är ingen tvekan om att travsporten berör. Oftast på gott men ibland även lite ont.

När det kom ut att Kontio valts bort av ägarna och där istället Björn Goop sattes upp bakom Readly Express delades trav-Sverige.
I ena hörnan stod de som spottade mot ägarna. Om man får uttrycka sig så... Och i andra stod de som såg till sportsliga förutsättningar och där man så klart sätter upp en av världens bästa kuskar på kolstybben.

Personligen såg jag inget problem i kuskbytet.
Däremot sättet ägarna gjorde det på, mer eller mindre bakom ryggen på Jorma.
Nog har det varit ett infekterat ämne och Jorma Kontio själv, som varit sparsam i sina uttalanden, valde istället att låta sina körhänder ge svar på tal.

• Under fredagen förra veckan åkte han själv ner till Vincennes och satt upp bakom Susanne Richter-tränade M.T.Joinville.

Kontio skötte uppgiften perfekt och vann och det dröjde inte länge förrän snacket drog igång igen. Gubben kan än, liksom. Även på Vincennes!
Och lite roligt var det att läsa Päivi Kontio, Jormas fru, som twittrade ut kort efter målgången;
"I Frankrike respekterar man fortfarande riktiga hästkarlar oavsett ålder".

Nog kan gubben än. Även på fransk mark.

Martin Engström

Ny vecka och framförallt nytt år att se fram emot!

Många aktivas stora mardrömsdag, 1 januari. Dagen där siffrorna nollats och listorna uppdaterats.
Nu är det ny jakt i kusk- och tränarligorna igen!
Och så här ser det ut innan helgens V75-omgång som körs på Bergsåker:

Måndag 1 januari:

V64-omgångarna är tillbaka efter en veckas uppehåll. Omgången körs på Färjestad och sportsligt är det väl ingen klassig omgång vi bjuds på - men desto roligare spelmässigt.

• Lopp 2 (klockan 13:35) innehåller en del svenskston. Robert Bergh-tränade Annabelle Dimanche körs av Franck Nivard, Åke Kristofferssons Evasion Boko körs av Franck Ouvrie, Johan Untersteiner sitter upp bakom Per Linderoths Olympia Gold. Björn Goop selar ut This Is It och kör själv Basic.
• Lopp 3 (kl 14:05) har Goop åter med två hästar. Han kör själv Tellmeastory och David Thomain sitter upp bakom Caresse.
  Fredrik Wallin selar ut två hästar; Johan Untersteiner sitter upp bakom kapabla Zoko Lane och där Wallin själv kör Toohotforyou.

Tisdag 2 januari:

Skickliga Iina Aho får chansen bakom Divine Beji i montélopp på Vincennes klockan 15:20.

Solvalla har premiär för sina V64-kvällar på tisdagarna. En omgång som håller god klass!

• I V64-1 ska Thorsten Tietz segermaskin från i år, Abano H., påbörja ny segerrad för 2018. Hästen möter bra motstånd, inte minst nyblivne miljonären och snabbstartaren M.T.Insider.
• Lighning Force, som inte startat sedan juli 2016, ska kvala för nya regin Daniel Redén.

Onsdag 3 januari:

V86 bjuder på jackpott från Solvalla och Jägersro.

• Roger Malmqvists, Dragster, är tillbaka efter ett äventyr nere på Vincennes. I V86-1 möter hästen kapable Ferrari Kievitshof samt Amour du Coglais.
• I V86-5 ska Silver Annie (Stefan Söderkvist) försöka upprepa förra startens fina seger, men lär få jobba hårt då hästen möter duktige V.M.Viking Cup (Sören Johansson).
• Avslutande V86-8 bjuder på kraftpaketet Qahar Q.C. (Ulf Ohlsson) som från framspåret kan vara vinnaren. Bakom är Fighting Bax (Örjan Kihlström) och Mellby Demon (Ulf Eriksson) främsta utmanarna.

Torsdag 4 januari:

V64-kväll från Åby utanför Mölndal. Åby är för övrigt enda svenska banan som har tävlingar den här dagen.

• Det kan bli segerdags för Pokemon Ås (Johnny Takter) som från innerspåret blir hästen att slå. V75-skriket från förra veckan, Dokonjo (Mikael J Andersson), går ut igen från spår 6.
• Veijo Heiskanen kvalar kapable Othello Face. Sexåringen har varit ifrån banan sedan november 2016!

Fredag 5 januari:

Lunchens V65-tävlingar körs från Eskilstuna.

• Claes Sjöströms, Cut Him Some Slack, lär bli klar favorit i V65-1. Hästen har även sprungit in klart mest pengar i åttamannafältet. Dock är det ett lopp som innehåller väldigt få segervana hästar.
• Exceed'Em får Jorma Kontio upp i sulkyn för första gången i V65-2 - och trots läget får man se upp med duktiga Vidar Palema i V65-6 som tränas och körs av Angelica Klockar.

På danska Ålborg är det relativt låg klass på tävlingarna förutom hårdingen Frozen, som över 2 160 meter ser ut att ha en fin uppgift.

• V64-1 innehåller kapable femåringen, Chapter N.Deo (Daniel Olsson). Daniel Redén-tränade stoet har endast startat fyra gånger i karriären, med debut i somras, och där hon vunnit tre av dem.
• V64-3 är ett kallblodslopp där färske V75-vinnaren, Rus Can (Ulf Eriksson), går iväg från 20 meters tillägg...
• och annan färsk V75-vinnare, Nakoda Goj (Nicklas Westerholm), startar även han med 20 meters tillägg i V64-4.
• Westerholm kör även kapable Flight Danseur i V64-5 som dock har struliga spår 8, men mot ett beskedligt motstånd.

Martin Engström